- Les fèves de cacao sont connues depuis les temps anciens dans les forêts tropicales d’Amérique Centrale et du Sud pour leurs précieux bienfaits.
- En effet, déjà au XIVe siècle les Aztèques considéraient les fèves de cacao comme un cadeau sacré de Dieu et les utilisaient pour préparer une boisson thérapeutique réservée à certains privilégiés.
- Les fèves de cacao étaient également utilisées en tant que monnaie d’échange.
- Les fèves de cacao sont les graines du cacaoyer, elles sont utilisées pour la fabrication du chocolat.
- Elles sont extraites des baies appelées aussi cabosses. Les cabosses contiennent de 16 à 60 fèves de cacao, toutes ces fèves de cacao se sont agglomérées au centre de la cabosse.
- Après la récolte, les graines de cacao sont fermentées et séchées pour donner les fèves de cacao.
- Pour la préparation du cacao et du chocolat, ces fèves sont torréfiées et dégermées chez les chocolatiers artisanaux et industriels.
- La torréfaction, c’est une cuisson avec un chauffage de 140 à 160 °C pendant 20 à 30 minutes, ce qui permet le développement des arômes du cacao (voir les réactions de Maillard).
- On en retire sur le volume environ 50 % de beurre de cacao qui est un acide gras saturé, pour certains usages aromatiques et pharmaceutiques.